Cơ quan Quản lý Thảm họa Quốc gia Sierra Leone cho biết. Vụ nổ xảy ra, sau khi xe bồn va chạm với một chiếc xe bus khi nó đang tấp vào một trạm xăng gần ngã tư đông đúc, ở vùng ngoại ô Wellington, phía đông thủ đô Freetown. Theo các nhân chứng, lúc này đám đông đang đổ xô vào để lấy nhiên liệu bị rò rỉ.
“Cả hai tài xế đều ra khỏi xe của họ và cảnh báo cư dân tránh xa hiện trường trong khi cố gắng giải quyết sự cố rò rỉ dầu từ vụ va chạm”, Cơ quan Quản lý Thảm họa Quốc gia Sierra Leone thông tin.
Video do AP thu thập được về hiện tường sau vụ nổ cho thấy lửa bốc cháy ngùn ngụt giữa đêm khi một số người sống sót bị bỏng nặng kêu la đau đớn. Thi thể nạn nhân nằm ngổn ngang tại hiện trường chờ được vận chuyển đến nơi chôn cất. Trong khi đó những người bị bỏng, cháy sạch quần áo, nằm trần truồng trên cáng chờ y tá chăm sóc. Hàng trăm người nằm ngoài cổng chính của nhà xác và cổng chính của bệnh viện, chờ đợi tin tức của người thân.
Osman Timbo, cho biết em trai 13 tuổi của anh, Mohamed, nằm trong số những người đã thiệt mạng. “Thằng bé ra ngoài mua bánh mì. Khi nghe tin xảy ra vụ nổ, tôi đến hiện trường thì thấy em trai nằm gục, người bị bỏng toàn thân. Điều đó thật khủng khiếp”, Timbo nói.
Hiện vẫn chưa rõ nguyên nhân khiến nhiên liệu rò rỉ bốc cháy. Thứ trưởng Bộ Y tế Sierra Leone, Amara Jambai, sáng 6/11 cho biết số người chết trong vụ nổ đã lên tới 99, trong khi hơn 100 người bị thương nặng đang được điều trị tại bệnh viện.
Brima Bureh Sesay, người đứng đầu Cơ quan Quản lý Thảm họa Quốc gia, cho biết trong một đoạn video từ hiện trường: “Chúng tôi ghi nhận rất nhiều thương vong, có những thi thể cháy rụi. Tai nạn này thực sự khủng khiếp”.
Tổng thống Sierra Leone, Julius Maada Bio, đang ở Scotland dự hội nghị COP26 hôm 6/11, bày tỏ sự tiếc thương vì “mất mát khủng khiếp trong vụ nổ”. “Tôi cảm thông sâu sắc với những gia đình đã mất người thân và những nạn nhân chịu thương tật trong vụ nổ”, ông viết trên Twitter.
Phó tổng thống Mohamed Juldeh Jalloh đã đến thăm hai bệnh viện trong đêm và cho biết Cơ quan Quản lý Thảm họa Quốc gia cùng các cơ quan khác sẽ “làm việc không mệt mỏi” trong tình trạng khẩn cấp. “Tất cả đều vô cùng đau buồn trước thảm kịch quốc gia này. Đây thực sự là thời điểm khó khăn với đất nước chúng tôi”.
