Sự sụt giảm số lượng máy bay quân sự chắc chắc sẽ khiến cho sức mạnh của Không quân Mỹ chịu ảnh hưởng nghiêm trọng.
Không quân Mỹ (USAF) dự định sẽ cho ngừng hoạt động hơn 200 máy bay các loại trong năm tài chính 2022, ấn phẩm chuyên ngành Air Force Magazine cho biết yêu cầu chi tiết đã được gửi tới Quốc hội Mỹ.
Cụ thể, USAF dự định loại biên tổng cộng 201 máy bay trong khi chỉ mua mới 91 chiếc. Hành động trên nhằm tiết kiệm ngân sách cho việc đầu tư phát triển phương tiện chiến đấu mới, trong bối cảnh Mỹ phải đối đầu hai đối thủ nắm trong tay “công nghệ cao” đó là Nga và Trung Quốc.
Theo Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin, việc ngừng sử dụng những máy bay cũ và đã lỗi thời sẽ giúp tiết kiệm khoảng 1,4 tỷ USD, số tiền này sẽ được chuyển hướng sang phục vụ “các nhu cầu khác”.
Căn cứ vào đề nghị, USAF đang chuẩn bị loại biên 42 cường kích A-10 Thunderbolt, 48 tiêm kích hạng nặng F-15C/D, 47 tiêm kích hạng nhẹ F-16C/D, 18 máy bay tiếp dầu 4 động cơ KC-135 Stratotanker cùng 14 máy bay tiếp dầu 3 động cơ KC-10 Extender.
Ngoài ra danh sách “nhận sổ hưu” còn bao gồm 8 máy bay vận tải hạng trung C-130H Hercules, 4 máy bay trinh sát và chỉ huy chiến trường E-8 (JSTARS), 20 máy bay không người lái trinh sát tầm cao RQ-4 Block 30 Global Hawk.
Trong lúc này chưa có thông tin cụ thể về việc những máy bay quân sự sắp được cho ngừng hoạt động nói trên vẫn đang ở trong các phi đội trực chiến hay đã nằm trong tình trạng niêm cất bảo quản.
Gần như chắc chắn số phi cơ này sẽ được đưa tới “nghĩa địa máy bay” – căn cứ không quân Davis-Monthan, tại đây số phận của chúng sẽ được quyết định tiếp, xem nên tháo dỡ làm sắt vụn hay tân trang rồi bán lại cho một đối tác nào đó.
Để thay thế những máy bay bị loại biên, trong năm tài chính 2022, Không quân Mỹ đã lên kế hoạch mua thêm 48 tiêm kích tàng hình thế hệ năm F-35A Lightning II, 14 trực thăng HH-60W cho lực lượng hoạt động đặc biệt…
Danh sách mua sắm còn bao gồm 14 máy bay tiếp dầu thế hệ mới KC-46A Pegasus, 12 tiêm kích đa năng F-15EX phiên bản nâng cấp mới nhất và 3 máy bay thực hiện nhiệm vụ đặc biệt MC-130J Commando II.
Chiếm tỷ lệ lớn trong số máy bay ngừng hoạt động sẽ là tiêm kích đa năng F-15, F-16 cùng với cường kích tấn công mặt đất A-10, tổng số bao gồm 137 chiếc, trong khi đó chỉ có 48 – 60 tiêm kích F-35 và 12 chiến đấu cơ F-15EX được mua mới.
Nếu không có gì thay đổi (loại biên 201 máy bay và mua mới 91 chiếc) quy mô Không quân Mỹ sẽ sụt giảm tới 110 phi cơ các loại, tạo ra lỗ hổng chẳng hề nhỏ trong những đơn vị làm nhiệm vụ chiến đấu thường xuyên.
Bất chấp chất lượng tăng lên, việc sụt giảm khá nhiều máy bay quân sự khiến chất không bù nổi cho lượng, do vậy sức mạnh của Không quân Mỹ chắc chắn sẽ bị “sứt mẻ”.
Khoản ngân sách tiết kiệm có lẽ sẽ được Lầu Năm Góc phân bổ vào chương trình máy bay ném bom tàng hình chiến lược tương lai B-21 Raider cũng như tiêm kích thế hệ sáu NGAD.
Giới phân tích cho rằng bất chấp sức mạnh có suy giảm trong ngắn hạn, nhưng Không quân Mỹ vẫn là lực lượng hàng đầu thế giới, duy trì được lợi thế áp đảo trước mọi đối thủ cạnh tranh.
